Aleix Espargaro Meraih Pole Position MotoGP Jerez, Pedrosa Start Keenam Pada Balapan Comebacknya

Aleix Espargaro

Pembalap Aprilia, Aleix Espargaro, berhasil meraih pole position pada balapan MotoGP Grand Prix Spanyol di Jerez dengan performa yang impresif. Kualifikasi berlangsung dalam kondisi cuaca yang berubah-ubah dan membingungkan para pembalap.

Ini adalah pole position kelima untuk Espargaro di MotoGP. Prestasinya tersebut dicapai tak lama setelah dirinya mengalami kejadian kurang mengenakan dengan kucing liar selama latihan pra-kualifikasi. Tak lama kemudian, Espargaro pun terjatuh saat latihan tersebut.

Setelah cuaca cerah pada hari Jumat, kualifikasi diwarnai oleh kondisi cuaca yang lebih suram, bahkan pada awal Q1 terdengar gemuruh petir dan kilat yang mendekati sirkuit. Pada saat yang bersamaan, hujan ringan turun di akhir sesi kualifikasi pertama, menjadikan Q2 menjadi pertanyaan besar dalam hal apakah para pembalap akan mempertaruhkan ban basah atau slick.

Beberapa pembalap awalnya mengambil ban basah, tetapi kemudian kembali ke pit ketika ternyata ban slick masih menjadi pilihan terbaik untuk saat ini. Saat kondisi mulai membaik dan hujan berhenti, waktu pembalap pun mulai membaik, dan lintasan kering dengan cepat.

Setiap pembalap mencatatkan waktu terbaik mereka sampai akhir balapan, dan waktu 1m37.216 detik milik Espargaro cukup untuk meraih pole position, unggul 0,221 detik dari Jack Miller, dan Jorge Martin (Pramac Ducati) menempati urutan ketiga.

Rekan setim Miller di KTM, Brad Binder yang harus melalui Q1, berhasil finis keempat di kualifikasi, diikuti oleh pemimpin waktu Q1, Pecco Bagnaia (Ducati). Akhir pekan yang impresif terus berlanjut bagi Dani Pedrosa, yang akan memulai balapan dari posisi ke enam di grid, sehingga membuat ada tiga motor KTM yang masuk ke dalam dua baris terdepan. Miguel Oliveira (RNF Aprilia) finis ketujuh.

Rekan setim Martin di Pramac, Johann Zarco, akan memulai balapan dari posisi kedelapan di grid, diikuti oleh Luca Marini dari tim VR46 Ducati dan Maverick Vinales dari Aprilia.

Rider LCR Takaaki Nakagami menjadi pembalap Honda tercepat di urutan ke-11, diikuti oleh Alex Marquez dari tim Gresini, yang sebelumnya sempat bersaing untuk meraih pole position dengan motor Ducati tahun lalu.

Dalam sesi Q1, Marco Bezzecchi yang memimpin klasemen harus puas finis di posisi ke-13, diikuti oleh Franco Morbidelli. Fabio Di Giannantonio finis di posisi ke-15, sementara Fabio Quartararo, rekan setim Morbidelli di Yamaha, tidak meningkatkan kecepatannya dan finis di posisi ke-16. Sebelumnya, Quartararo tidak pernah meraih kualifikasi yang buruk sejak bergabung di kelas MotoGP pada tahun 2019.

Dengan hasil kualifikasi ini, Espargaro akan memulai balapan dari posisi terdepan dan menjadi pembalap yang harus diwaspadai oleh para pesaingnya. Miller dan Martin yang berada di posisi kedua dan ketiga juga akan berusaha untuk meraih podium pada balapan besok.

Sementara itu, Dani Pedrosa yang tampil impresif pada comebacknya akan memulai balapan dari posisi keenam. Pedrosa yang sebelumnya merupakan pembalap pabrikan Honda telah pensiun pada tahun 2018, namun kembali membalap sebagai pembalap pengembang KTM di MotoGP musim ini.

Balapan MotoGP Grand Prix Spanyol di Jerez akan digelar pada hari Minggu, 30 April 2023 dan diharapkan akan menyajikan pertarungan sengit antara para pembalap untuk meraih kemenangan dan poin penting di klasemen MotoGP.